リフティング5回の長男に練習ボールを買ったら、2週間で10回になった話

友達は400回、長男は5回

「友達、リフティング400回くらいできるんだって」

ある日の帰り道、長男がぽつりと言いました。

えっ、小3で？

思わず聞き返しそうになりました。

400回というのがどのくらいすごいか分からなかったので、その場でこっそり検索してみると……うまい子はそのくらい当たり前らしい。

「おれは最高5回！」

なんか誇らしげである。

「悔しい？」と聞いたら、特に落ち込んでいる様子もなく「べつに〜」と。

「まあ、君も練習すればできるようになるよ」と言ったら、「うん」とだけ返ってきました。

長男はもともとマイペースで、あまり他の子と比べて焦るタイプではありません。

競争心が強いわけではないけれど、向上心はある。「できるようになりたい」という気持ちは本物で、それが長男らしいところだと思っています。

息子の向上心を後押ししてやりたくて、私がYouTubeで練習動画をあさっているうちに「リフティング練習ボール」というものを知りました。

リフティング練習ボールとは？

通常のサッカーボールとは異なり、リフティングの練習に特化して設計されたボールです。

YouTubeで見ていた練習動画の中で紹介されていたのがmolten（モルテン）のリフティングボールでした。さっそく調べて購入することにしました。

モルテンのリフティングボールには大きく2種類あります。

2つに共通しているのは、どちらも通常のサッカーボールより弾みやすいという点です。芯に当てないと変な方向に飛んでいくので、自然と「ちゃんと真ん中で蹴る」感覚が身につく設計になっています。

その上で2つの違いは「難しさの度合い」です。

• ヘビータイプは直径18cmと2つの中では大きめで、弾み方も比較的コントロールしやすい
• ノーマルタイプはさらに小さい15cmなので、当てる面積が狭くなる分、芯を外したときのブレが大きくなる

私が買ったのは、ヘビータイプ（LBH18）とノーマルタイプ（LBN15）の2つです。

長男はサッカーを始めてまだ数ヶ月なので、まずヘビーで感覚をつかみ、慣れてきたらノーマルに挑戦する作戦です。両方ともゴム素材で、リフティングマニュアルが付属しています。

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ロフトに練習スペースを作った

ボールが届いたとき、長男が「届いたー！」と飛んできました。

箱を開けて2つ並べると「ちっさ」と一言。確かに通常のボールと並べると明らかに小さい。

さっそく蹴ってみると、跳ね方が全然違う。「なんか変な感じ」と言いながら、それでもずっと蹴り続けていました。

芯を外すとぴょんと変な方向に飛んでいくので、なんとかしようと試行錯誤している様子がおもしろかったです。

さっそく練習場所を考えました。

うちにはロフトがあります。ただ、長い間ほぼ物置になっていました。

「そこなら他の場所の邪魔にならないし、ちょうどいいのでは」と思い、長男のために大掃除することにしました。

段ボールや季節物の荷物をかき出すこと半日。ようやくボールを蹴れるスペースが確保できました。

ただ、ロフトなので天井が低い。

ジャンプすると頭をぶつけるくらいの高さしかありません。正直「ここで練習になるのか？」と半信半疑でしたが、長男は気にせず練習を始めました。

天井ギリギリを意識しながら、小さな動きでコントロールする。むしろそれが良かったのかもしれません。大きく蹴り上げることができない分、足元の細かい感覚を磨くことになったようです。

2週間の成果

毎日ではないけれど、気が向いたときにロフトでボールを蹴っている姿を見かけます。

「ご飯できたよ」と呼んでも「あとちょっと」と降りてこないこともしばしば。

弟たちがロフトに上がりたがって邪魔することもありますが、長男が「あっち行って」と追い払っていました。自分のスペースに愛着が出てきたのかもしれません。

リフティングだけでなく、ボールタッチの練習にも使っています。足の裏で転がしたり、インサイドで細かく触ったり。

小さいボールを正確に扱う練習は、通常のボールのコントロールにも効いてくる気がしています。

「今日10回できた」とさらっと報告してきたときは、思わず「おお！」と声が出ました。

400回には程遠いけれど、5回から10回へ。これが長男のペースで、それでいいと思っています。

ちなみに次男もサッカーをやっているので、最近は「自分もやりたい」とロフトに上がってくることがあります。

兄弟で取り合いになるのはまだ先の話だと思っていましたが……そう遠くないかもしれません。

まとめ

リフティング練習ボールを買って良かった点は2つです。

1. 本人のやる気が続いている — 専用ボールがあることで「練習しよう」という気持ちになりやすい
2. 室内でも練習できる — 天井が低いロフトでも問題なく使えた。むしろ大きく蹴り上げられない分、足元の細かい感覚が磨かれた気がしている

400回への道はまだ長いですが、焦らず続けてくれればそれで十分です。